Après des mois de nĂ©gociations entre l'Union europĂ©enne et Moscou, un accord final avait Ă©tĂ© signĂ© le 5 novembre dernier pour entĂ©riner cette grande première : la participation de la Russie Ă  une opĂ©ration militaire de l'UE. Pour les hĂ©licoptères, qui seront basĂ©s Ă  AbĂ©chĂ©, et les 120 militaires qui les accompagnent seront placĂ©s sous le commandement du gĂ©nĂ©ral Jean-Philippe Ganascia , commandant de l'EUFOR. Ils porteront le badge de cette opĂ©ration, et assureront des transports de matĂ©riels et des missions de sauvetage pour l'EUFOR et la MINURCAT (Mission des Nations unies en RĂ©publique centrafricaine et au Tchad) conduite par l'ONU.

Outre les hélicoptères russes, l'EUFOR compte donc aujourd'hui quatre hélicoptères Puma et quatre Gazelle français, trois hélicoptères MI-17 polonais, et deux hélicoptères MI-8 ukrainiens loués par les Irlandais de l'EUFOR. Mais ces derniers, en panne depuis des semaines, ne sont de toutes façons pas aux normes pour le transport de passagers.